飞行规则
正如地面交通有交通规则一样，空中交通也有飞行规则，只有空中交通的使用者和管理共同遵守和依据这些规则操作，才有可能保证空中交通安全有序地进行。
飞行规则分为三个部分：通用飞行规则、目视飞行规则和仪表飞行规则。
（1）通用飞行规则
通用飞行规则是各种类型飞机共同遵守的飞行规则。这些通用规则是飞机的基础，有的已经作为常识，但是在实践中仍然有很多时候因忽略这些规则而造成事故和损失。下面是主要的通用飞行规则。
① 保护人身和财产的安全
任何人不得粗心或轻率地驾驶航空器，以免危及他人的生命或财产安全；飞机除经特殊允许或紧急情况不得在城市、集镇、居民点等人口稠密地区上空飞行；在飞行中，若未得指令，机上不得空投、下抛、喷洒任何物体；未经有关当局许可，不得拖拽其他物体或作特技飞行。
② 避免碰撞
A 任何人驾驶航空器不得飞近到与另一个航空器有可能相撞的区域。除特殊允许，不得到飞行禁区飞行，不得作编队飞行。
B 航路权（优先通行权）的正确使用：航空器在保证安全的情况下实行右侧通行权，在超越时要按下面的情况运行：
进近时，两架飞机相向飞行，各自都要右转；
交汇时，左面的航空器给右面的航空器让路。但不同类型的航空器，动力驱动的终于空气的航空为其他航空器如飞艇、滑翔机和气球等让路；飞艇必须给滑翔机和气球让路；滑翔机必须给气球让路；
超越时，前方飞机拥有路权，超越者要改变高度或者向右改变方向进行超越；
降落时，空中或地面的飞机为正在着陆或者进入着陆最后阶段的飞机让出航路，高度高的飞机为高度低的飞机让路；
起飞时，滑行的飞机为正在起飞和即将起飞的飞机让路；
在知道另一架飞机处于紧急状态时其他航空器都要让出路权。
C 机上灯光标志：从日落至日出的飞行飞机必须按规则装有并显示防撞灯和航行灯。
D 在机场附近要按照机场上空规则飞行。
③ 制定飞行计划
任何单位或个人的每次飞行都要向空管部门递交飞行计划，其内容包括航空器识别标志、飞行规则和飞行种类、起飞机场、巡航速度、巡航高度、所飞航路等15类。
④ 时间规定
民用航空统一使用协调世界时（UTC——Coordinated Universal Time），并使用自午夜开始的一天24小时时制计时。
⑤ 空中交通管制的要求
A 空管放行许可：飞机的管制飞行必须获得空管许可后才能进行飞行。如果飞行人员因某些原因不能利用这个许可，可以向空中交通管制人员请求再许可。
B 位置报告：在空中管制飞行中在规定的强制报告点，航空器必须尽快报告飞跃的时间和高度层，在没有设定报告点的区域，飞行人员应按规定的时间间隔定时向空管单位报告位置。
（2）目视飞行规则（VFR—Visual Flight Rules）
按照要求和惯例，飞机的每次飞行或执行目视飞行规则，或者执行仪表飞行规则。目视飞行规则的基础是飞机对其他飞机和地面相互能看见和被看见，因此目视飞行规则就和天气情况特别是能见度紧密相连，对于最低的能进行目视飞行的天气制定了目视飞行气象条件（VMC——Visual Meteorological Conditions），在这样的气象条件下能保证目视飞行规则所要求的飞行能见度为最低云层外1500米，以保证驾驶员有适当的条件看见其他飞机或障碍物，避免相撞。如果气象条件低于VMC的要求，就禁止目视飞行规则的飞行。
目视飞行规则对驾驶员的限制较少，只要求有基本的飞行 和通信技能，对飞机的仪表要求也仅限于保证安全飞行的基本仪表。由于飞行在可见的条件下，目视飞行规则的防撞和间隔距离也较少，有时甚至给驾驶员一定的灵活性。对低速、低空飞行的飞机和在飞行不稠密地区飞行的飞机的限制也相应放宽。没有装备足够仪表的低高速飞行的小型飞机，都采用目视飞行规则飞行。此外，在机场上空，在气象条件许可时，有时一些大型飞机也会采取目视飞行规则，目视飞行在空中交通管制中只占工作量的一小部分。
（3）仪表飞行规则（IFR—Instrument Flight Rules）
在气象条件低于目视飞行气象条件时，装有无线电通信和定位仪表的飞机可以依靠仪表而不依靠驾驶员的视觉来飞行，这种飞行称为仪表飞行。适于仪表飞行的气象条件比目视飞行条件要低。
国际民航组织规定了相应的仪表飞行气象条件（IMC—Instrument Meteorological Condition）。在这种条件下，通常驾驶员看不到其他飞机，管制员负责把这架飞机与其他飞机或障碍物间隔开来。为此规则要求进行仪表飞行的飞机必须装备规定的飞行仪表和无线电设备，起码要有姿态指示仪、高度指示仪、位置指示仪和高频（HF）、甚高频（VHF）通信设备。驾驶员必须在这类飞机上培训取得仪表飞行的驾驶执照后才能进行仪表飞行。
仪表飞行的整个过程处于管制员的控制之下，每次飞行都要向空中交通管制机构提交一个包括航路、速度、高速、预计飞行时间的飞行计划，管制员根据这个计划来分配航路、高度，并监控和引导飞机在空中的飞行。
在空中，仪表飞行和目视飞行可以相互变换，但是都要首先向管制员提出请求，在得到准许后变换。